L'inspecteur n'informe pas l'acheteur de l'ancien câblage

Q : Avant d'acheter notre maison, notre inspecteur en bâtiment a déclaré que la maison était équipée d'un câblage Romex. Après avoir emménagé, notre électricien a installé un ventilateur de plafond. Lorsqu'il était dans le grenier, il a trouvé du vieux câblage avec une isolation en tissu et aucun fil de terre. Il a déclaré que cela ne répondait pas aux normes et a recommandé de recâbler la maison, ce qui coûterait des milliers de dollars. Lorsque nous avons informé l'inspecteur de son erreur, il a déposé une réclamation auprès de sa compagnie d'assurance, mais celle-ci a rejeté la réclamation car le contrat d'inspection limite la responsabilité à un remboursement de deux fois le montant que nous avons payé pour l'inspection. Avons-nous un recours ?

R : Votre situation soulève quelques problèmes. Premièrement, les contrats d’inspection de maison contiennent souvent une limite de responsabilité. De telles limites ne sont pas applicables dans tous les États et les inspecteurs les incluent souvent simplement pour éviter toute responsabilité en cas de réclamations frivoles.

Par exemple, quelqu'un peut déposer une réclamation pour des problèmes qui ne relèvent pas de la portée d'une inspection de maison, comme la stabilité géologique ou des défauts qui n'étaient pas visibles au moment de l'inspection. Dans des cas comme le vôtre, où un câblage obsolète est visible dans le grenier et est incorrectement signalé par l’inspecteur en bâtiment, l’inspecteur doit assumer la responsabilité de l’erreur.

Le rejet de la réclamation par la compagnie d'assurance est très suspect, car l'inspecteur en bâtiment s'est trompé. Le but de la politique est d’indemniser l’inspecteur pour les erreurs et omissions. La limite de responsabilité indiquée dans le contrat d'inspection n'a aucun rapport avec la couverture de la compagnie d'assurance. Le refus de la réclamation peut être plausible si les fils sont en bon état, car le remplacement de l'ancien câblage n'est pas légalement obligatoire simplement en raison de son âge.

Les vieux fils isolés en tissu sont communément appelés « non conformes à la loi ». Cela signifie qu’ils ne répondent pas aux normes de construction actuelles mais ne sont pas soumis à une mise à niveau obligatoire car ils étaient légaux lors de leur installation initiale. Si l’isolation en toile est dans un état détérioré, un recâblage serait alors nécessaire.

Un autre problème avec les vieux fils isolés en tissu est le manque de fils pour la mise à la terre. Cela est également considéré comme « non conforme à la loi » dans une maison plus ancienne, mais c'est quelque chose qui devrait être divulgué dans un rapport d'inspection de la maison en raison de problèmes de sécurité liés à un système électrique non mis à la terre. Ne pas souligner le manque de fondement dans un rapport d’inspection de maison est une omission importante.

Une dernière considération est de savoir si une divulgation complète par votre inspecteur en bâtiment aurait modifié un aspect quelconque de votre transaction d'achat. Si l’inspecteur avait révélé que vous aviez une isolation en tissu sur le câblage, cela aurait-il affecté vos négociations avec les vendeurs ? La plupart des vendeurs n’accepteraient pas de recâbler leur maison, même si certains vendeurs pourraient procéder à une réduction de prix. De nombreux vendeurs insistent sur le fait que la maison est vieille et qu’ils ne sont pas tenus de la mettre à niveau selon les normes actuelles.

Si vous souhaitez poursuivre la question de la responsabilité auprès de votre inspecteur en bâtiment, vous pouvez intenter une action devant la Cour des petites créances. Si l'inspecteur se trouve en danger juridique, il pourrait faire pression sur sa compagnie d'assurance pour qu'elle reconsidère la réclamation.

• Envoyez un courriel à Barry Stone, inspecteur en bâtiment certifié, à [email protected].

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